L'histoire derrière le tissu 'Kente' du Ghana
'Kente' est un tissu traditionnel ghanéen coloré qui est porté principalement lors d'occasions et de célébrations importantes. Un voyage à Bonwire dans la région d'Ashanti, enseignerait l'histoire derrière 'Kente', l'un des tissus les plus vénérés du Ghana et aussi comment il est fabriqué.
Bonwire est une ville du district municipal d'Ejisu-Juaben dans la région d'Ashanti au Ghana. C'est la maison du tissu Akan 'Kente'. Situé à 18 km sur la route Kumasi-Mampong, Bonwire est populaire dans le monde entier pour le tissage 'Kente'. 'Kente' a été développé vers le 17ème siècle après JC par les habitants du royaume Ashanti et peut être attribué à la longue tradition de tissage en Afrique remontant à environ 3000 avant JC.
L'origine de Kente selon Joe, le guide touristique est qu'il est fondé à la fois sur les légendes et l'histoire. Pour la légende, deux chasseurs nommés Ameyaw et Kuragu ont eu leurs leçons de tissage auprès d'une araignée qui tissait sa toile. Ils ont essayé de faire de même en tissant un beau tissu.
En raison de la nature du tissage de la toile, le tissu qu'ils produisaient ressemblait à un panier qui est connu dans la palance locale sous le nom de 'K3nt3n'. Le tissu est alors devenu « k3nt3n ntoma » qui au fil du temps est devenu Kente.
Ils ont ensuite raconté leur histoire au chef de Bonwire de l'époque, Nana Bobie Ansah I, qui à son tour a transmis la nouvelle importante au chef suprême des Asantes - l'Asantehene, Nana Prempeh I. L'Asantehene n'a pas hésité à adopter le tissu pour tous. Asantis comme tissu national pour des occasions spéciales comme les funérailles, les festivals, les cérémonies de baptême et les cérémonies de mariage. La production du tissu a ensuite été améliorée pour devenir ce que nous avons ici aujourd'hui sous le nom de 'Kente'.
'Kente' est tissé sur d'anciens métiers à tisser à main avec des artisans actionnant le métier à tisser avec leurs mains et leurs pieds. Les aiguilles, qui foulent l'écharpe sont placées entre les orteils et une navette passant de la main gauche à la main droite dans un mouvement de trame insère la trame.
Simultanément à cette action vient la musique du métier à tisser Kente, un Kro-hin-kro bruyant bien connu… Kro-hin-kro. Ce rythme est fait par la navette réverbérante alors qu'ils entrelacent les fils colorés en douceur les uns sur les autres pour produire les éblouissantes bandes à double tissage du tissu, d'environ huit pieds de long et de quatre pouces de large. Les bandes sont cousues ensemble pour faire les tailles requises.
Il existe environ 50 types de modèles 'Kente', le plus réputé et le plus cher de tous les modèles de la culture Asante étant 'Adwene asa' qui se traduit par 'mes compétences sont épuisées'. C'est en effet le dernier mot des tissus Kente, celui dans lequel les bandes rejoignent tous les dessins connus. Il a été créé uniquement pour les rois d'Asanteman et un seul maître artisan peut le tisser. Parfois, les tisserands composent de nouveaux dessins d'honneur. Un exemple est le dessin appelé 'Fathia Fata Nkrumah' littéralement traduit par 'Nkrumah mérite Fathia'. Cette conception a été créée en 1960 pour le premier président du Ghana, le Dr Kwame Nkrumah et son épouse égyptienne, madame Fathia.
'Kente', maintenant le tissu national du Ghana, est un artisanat indigène qui a gagné une reconnaissance mondiale. Il existe de nombreux types de Kente, chacun avec son propre symbolisme et son propre nom, qui raconte l'histoire, la culture et la pratique sociale des tisserands du tissu.
Déclaré tissu national lors de l'accession à l'indépendance le 6 mars 1957, le Kente est utilisé à différentes fins et à différentes fonctions. Il est important de noter que 'Kente' est utilisé non seulement pour sa beauté mais aussi pour son impératif de représentation. Le tisserand tire des noms et des significations des valeurs morales, de la littérature orale, des concepts philosophiques, du comportement humain, des réalisations individuelles, de la vie animale, des proverbes et du code de conduite social.
Donc, si jamais vous voulez acheter du 'tissu Kente' traditionnel, alors Bonwire est l'un des meilleurs endroits où aller. Une grande partie du tissu 'Kente' que vous pouvez acheter à Kumasi, Accra et dans d'autres parties du Ghana provient en fait de Bonwire, alors pour vous assurer d'obtenir un prix bon marché, allez y faire un tour !
De Johannes Mcwood/ Frema Ashkar