Une histoire d'eau glacée au Ghana
Note de l'éditeur: L'eau glacée se vend maintenant pour GHp30 ou GHp20 à certains endroits. Au fil des ans, il a subi plusieurs changements, non seulement au niveau du prix, mais aussi de la façon dont il est emballé et même des chansons qui accompagnent son colportage dans les rues. Alors que le Ghana célèbre son 59e jour de l'indépendance, YEN.com.gh présente un peu d'histoire amusante derrière ce qui est de loin le produit le plus courant sur le marché ghanéen, l'eau glacée !
Le voyage de boire de l'eau avec plaisir au Ghana a été plutôt intéressant. Les pots en argile et les puits profonds étaient autrefois le moyen ghanéen de refroidir l'eau. Puis vint aussi le temps où l'eau était traitée avec des coques de palmier fumées pour lui donner une saveur particulière. Bien que ces méthodes soient encore en vogue dans certaines régions du pays, il est un fait que le réfrigérateur et sa capacité à fournir de l'eau glacée pour étancher la soif de nombreux Ghanéens ont transformé l'eau en activité lucrative.
Il est devenu courant de voir des gens (en particulier des jeunes femmes) dans des parcs de camions très fréquentés et des endroits bondés, portant des seaux d'eau glacée, avec des gouttes d'eau glacée dégoulinant sur les côtés de leurs seaux. Le seau était accompagné d'une tasse à mesurer et d'un ensemble de tasses multicolores. Avec le gobelet doseur, la vendeuse prélevait l'eau glacée du seau pour remplir l'un des autres gobelets pour ses clients.
C'est rapidement devenu un code de conduite non écrit pour les vendeurs de chanter un air pour attirer les gens vers l'eau vendue par tasse. Certains des vendeurs chantaient simplement la phrase 'Oui, glace' comme s'ils vendaient des blocs de glace à la place. De nombreux vendeurs ont rejoint le refrain sans connaître la connotation des paroles.
L'inconvénient de servir les clients avec les mêmes tasses encore et encore était la facilité avec laquelle les maladies se propageaient. Souvent, même si beaucoup buvaient dans la même tasse, les vendeurs étaient trop occupés à vendre pour bien nettoyer leurs tasses. D'autres problèmes de santé ont été soulevés lorsque la nouvelle a éclaté que des particules de matières fécales avaient autrefois été trouvées sur les blocs de glace utilisés pour refroidir l'eau. De toute évidence, une nouvelle méthode d'emballage était nécessaire pour rendre l'eau glacée vraiment hygiénique, donc le polyéthylène transparent ordinaire semblait la bonne option. Malgré la grande ingéniosité ghanéenne, une autre solution a été trouvée dans l'eau en sachet «industrialisée»; ou alors il semblait.
Le «sachet d'eau original» - «Chef du chef»
L'eau glacée dans des sacs en plastique poly transparent miniatures attachés est devenue plus tard appelée « Panyin de Panyin » (ce qui signifie vaguement que l'ancien est toujours le roi), avec l'introduction de l'eau en sachet « industrialisée ». Cet emballage pour l'eau glacée et parfois l'eau aromatisée à la fumée était très bien pour les voyageurs. Au départ, la taille du sac était telle qu'un consommateur pouvait passer toute la journée avec un seul sac d'eau à la main. Ils n'avaient qu'à attacher la zone perforée pour préserver l'eau.
Les petits enfants sont tombés sous le poids tandis que d'autres ont lâché l'eau du sac, qui a ramassé la saleté du sol, ou le sac peut éclater à la suite de la chute. D'un prix initial de 10 ȼ (d'après ce dont je me souviens), la nouvelle 'eau glacée' a régulièrement évolué entre 20 ¢, 30 ¢ et 50 ȼ (ancienne monnaie cedi) avant de partir à la retraite. Et sa retraite a été dramatique.
'L'eau pure' est née
Bientôt apparut le phénomène de « l'eau pure ». A ce jour, sa pureté est mise en doute et beaucoup se demandent si cette description n'est pas un abus de langage. Le tout premier échantillon d'eau pure, dont je me souviens sans aucun doute, s'appelait 'Sultan', qui est apparu à la fin des années 1990. Il était dans un sachet de forme carrée, relativement plus ferme et portait une étiquette verte avec l'inscription « Sultan » sur une image de deux épées croisées.
L'inscription du Sultan en couleur et à côté le nom « eau pure » semblaient avoir fonctionné comme par magie. Encore une fois, le nom de Sultan a dû donner au consommateur ghanéen l'impression que cette marque d'eau pure avait des liens avec l'Arabie, peut-être qu'elle était importée d'Arabie Saoudite ! Si c'est le cas, cela l'a rendu plus que bienvenu sur le marché ghanéen (nous aimons tout et n'importe quoi d'importé).
Sultan a en fait donné à ses consommateurs un signe de richesse et il est rapidement devenu un symbole de statut social : ceux qui fréquentaient cette marque étaient considérés comme riches et civilisés. Elle devient rapidement la marque préférée, car considérée comme hygiénique par rapport à la « panyin de panyin » douce, ronde et nouée qui régnait jusqu'alors en maître.
Panyin de Panyin est terrassé mais pas sans combat
La Maame Panyin (la femme âgée) a commencé à perdre son emprise sur les consommateurs. Cela faisait suite à des plaintes persistantes de particules sales flottant dans l'eau. Le «sachet d'eau» original du Ghana était maintenant ridiculisé et traité de noms, dont l'un était «Yoomo Fofoo» (la poitrine affaissée d'une vieille dame). Ce nom semblait parfait, compte tenu du fait que les personnes âgées s'en tenaient à leur eau nouée, la considérant comme plus hygiénique et plus parfumée.
Apparemment, les vieux disaient que le vieux soldat peut être maîtrisé mais qu'il ne meurt jamais. Ils avaient raison. Je pense qu'ils ont prévu la chute du chevalier arabe et l'ont embrassée. Ils étaient prêts à l'aider à tomber plus profondément pour son infraction de trahison contre leur bien-aimée 'l'eau glacée' comme certains l'appelaient affectueusement. Eh bien, je suis d'accord avec eux. Maame Panyin savait prendre soin d'elle-même. Comme l'eau propre devrait l'être, elle n'avait ni odeur ni goût sauf, bien sûr, lorsqu'elle était traitée dans le processus de fumée.
Sultan, en revanche, avait une odeur piquante et un goût épouvantable. Je me souviens que j'ai vomi la première fois que j'ai essayé (mes amis m'appelaient un villageois - une autre raison pour laquelle je détestais l'eau pure de la marque Sultan).
Elle avait l'odeur des algues vertes et le goût était acide (l'eau n'est-elle pas censée être insipide ?). Je ne sais pas s'il faut attribuer ces mauvaises qualités à la possibilité que l'eau ait expiré, mais il n'y avait pas de règlement d'expiration alors on ne pouvait pas le dire. (Mais pour chacune des cinq fois où j'y ai goûté, j'ai vomi). Certains amis ont émis l'hypothèse que l'odeur et le goût étaient dus au traitement (vraiment, cela n'aurait-il pas plutôt dû améliorer le goût ?)
Malgré ces inconvénients, le chevalier arabe a réussi à virer notre vieille femme de ses affaires. La mort de ce dernier a été lente mais régulière alors que les vendeurs l'emportaient avec Sultan dans leurs casseroles. C'était juste la façon dont les anciens billets de cedi avaient dû ouvrir la voie aux nouveaux en 2007. Le consommateur avait désormais le choix entre l'eau pure et son homologue nouée. Peu à peu, elle s'est retirée du marché et les seules traces d'elle sont apparues à travers des glaçons emballés de la même manière.
La naissance d'une idée d'entreprise
J'aime le Ghana pour une raison - c'est une nation pleine d'imitateurs. Commencez juste une chose aujourd'hui et demain des milliers de Ghanéens suivront. C'est plutôt bien, cependant, cela engendre une concurrence qui élève les normes de livraison des produits et des services (dans des situations idéales). Peut-être que d'autres consommateurs d'eau pure avaient eu leur juste part de mon expérience avec Sultan, ce qui avait conduit à des plaintes incessantes à son sujet. Bam ! Une idée est née. Apparemment, il y avait de l'espoir pour Yoomo foofo : elle n'avait besoin que d'un traitement de raffermissement des seins. Ainsi, avec la machine à fabriquer des sachets, les Ghanéens à l'esprit commercial ont donné à la vieille dame une nouvelle tenue, plus ferme et plus serrée que l'originale. Bon pour l'économie.
Bientôt, le marché fut inondé d'« eau pure » reconditionnée. L'eau était devenue une marchandise plutôt qu'une nécessité pour la survie. Tout ce qu'il fallait, c'était le capital pour acheter une machine à fabriquer des sachets, pour explorer la nouvelle mine d'or.
Pour le rendre plus indigène, des Ghanéens entreprenants ont donné à la vieille dame des noms locaux : Nsu, Adom, Gye Nyame n'en étaient que quelques-uns. D'autres marques ont simplement conservé leurs noms anglais. Je suppose que cela reflétait leur norme (d'ailleurs, c'est un exemple d'une telle marque avec un nom anglais, Standard pure water). Les autres noms anglais étaient Glacier, Gocool et Everpure (vraiment ?).
Bien que la plupart des anciennes marques soient maintenant éteintes, certains des nouveaux venus sont toujours dans des affaires sérieuses. Certaines personnes ont utilisé de l'eau pure pour propager l'évangile, et cela a abouti à des noms d'eau pure tels que « l'amour de Dieu », « Sauveur », « Grâce », « Roi Jésus », pour n'en citer que quelques-uns (des chrétiens intelligents, hein ?). Malgré les belles appellations, l'hygiène de certains endroits où l'eau est produite est suspecte. Il semble que la qualité et l'attractivité de l'emballage soient plus importantes que la pureté de l'eau elle-même.
….Et l'eau en bouteille arrive !
Après ces phases, est venue l'eau en bouteille qui a commencé à gagner du terrain dans les années 2010. Maintenant, il est également en concurrence avec les autres types de fournisseurs. Récemment, un ami a rendu visite à Kumasi et m'a montré des photos de toutes ces phases d'eau encore vendues à Kumasi, donc après tout, le pinyin di pinyin et toutes les autres formes existent toujours.
Maintenant, quand l'eau en bouteille est arrivée, elle était considérée comme une boisson préférée par la bourgeoisie au Ghana, mais avec le temps, elle est partout et avec un minimum de 1,00 GH₵, on pouvait acheter une bouteille d'eau. Comme je l'ai dit précédemment, le Ghana n'est pas un pays sans concurrence. Peu à peu, l'eau en bouteille s'est transformée en une entreprise que beaucoup ont commencé à encaisser.
Voltic était la marque populaire qui gagnait de l'argent jusqu'à ce que les autres se joignent à eux pour en avoir pour leur argent. Maintenant, c'est plus la préférence et la marque que vous souhaitez acheter. Alors que l'eau en bouteille devient populaire, beaucoup s'inquiètent maintenant de la quantité de contenu acide dans chaque bouteille, alors maintenant les entreprises décident d'indiquer le contenu alcalin dans chaque bouteille d'eau et je suppose que c'est peut-être pour attirer un meilleur marché.
La réglementation de l'eau pure à la rescousse ?
Au début des années 2000, l'eau pure était omniprésente sur le marché ghanéen. Mais à la suite de révélations de mauvaises conditions d'hygiène dans certaines usines d'eau pure et de l'abus de produit qui en a résulté, une réglementation a dû s'installer. Ensuite, le Ghana Standards Board (GSB) s'est déchaîné pour débarrasser le marché de tous les produits d'eau pure de mauvaise qualité. Ces produits avaient sali la ville à cause du détritus des nombreux sachets et avec cette menace, les infections d'origine hydrique.
Le GSB a ordonné que tous les producteurs commencent à indiquer les dates de péremption de leurs produits sur le sachet et avec un symbole GSB. Avec le temps, cela est devenu la norme, mais il y avait encore de mauvais produits sur le marché et pourtant, curieusement, avec le symbole GSB.
Périodiquement, le GSB, désormais Ghana Standards Authority (GSA), publie une liste de producteurs d'eau en sachet reconnus. Bien que cet exercice soit bon, il ne semble pas aller assez loin, compte tenu des nouvelles marques qui sont produites (qui sont constamment annoncées comme s'il s'agissait de médicaments). Chaque coin et recoin du pays est jonché de sachets, et le zèle initial pour réprimer les produits d'eau de mauvaise qualité semble avoir diminué. Je ne vois même plus le symbole GSA sur la plupart des produits. Peut-être que la GSA doit faire un peu plus dans cette direction.
Alors, enfin, nous y sommes; cela fait un peu plus d'une décennie que l'eau pure a fait irruption sur le marché ghanéen, mais je me demande toujours… vraiment, à quel point notre « eau pure » est-elle devenue pure ? Je m'arrête pour une réponse.
